宋徽宗在位時(shí),還廣收古物和書畫,他在宮中專門設(shè)立了御前書畫所,由著名書畫家米芾等人掌管,里面收藏了數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的珍品。書法有晉朝二王的《破羌帖》、《洛神帖》,更多的是唐代名家的墨跡,光顏真卿的真跡就有800余幅。名畫有三國(guó)時(shí)曹不興的《元女授黃帝兵符圖》、曹髦的《卞莊子刺虎圖》等。宋徽宗并非附庸風(fēng)雅,徒有虛名,而是真正潛心研究。為便于保存,他把收集到的法書名畫重新裝裱,親自題寫標(biāo)簽,后世稱為“宣和裝”。他還命人將歷代著名書法家、畫家的資料加以記錄整理,并附上宮中所藏的名家作品的目錄,編輯成《宣和書譜》、《宣和畫譜》、《宣和博古圖》等書,對(duì)繪畫藝術(shù)有很大的推動(dòng)和倡導(dǎo)作用。
宋徽宗對(duì)書畫藝術(shù)的收藏達(dá)到了癡迷的程度,據(jù)《宋人遺事匯編》記載,1126年靖康之變,金人攻破了汴京,鐵蹄所到之處,金銀財(cái)寶被搶掠一空。當(dāng)宋徽宗看到自己喜愛的座轎被搶走,自己寵愛的嬪妃被擄去,盡管痛心不已,但是仍能強(qiáng)作鎮(zhèn)定,處變不驚。可是當(dāng)聽說(shuō)宮中的書畫所收藏的珍貴字畫被金人洗劫一空時(shí),他再也不能淡定自若了,悲痛異常,仰天長(zhǎng)嘆。據(jù)說(shuō)宋徽宗被擄金國(guó)后,也是饑寒交迫,從宋徽宗的詩(shī)中可窺一斑:“徹夜西風(fēng)撼破扉,蕭條孤館一燈微。家山回首三千里,目斷山南無(wú)雁飛。”悔恨、哀怨、凄涼躍然紙上。有一次鄭太后派人給徽宗送來(lái)十匹絹,本想給宋徽宗縫制幾件換洗的衣服。可是正好遇到書販子在叫賣王安石的《日錄》,宋徽宗手頭沒(méi)錢,便拿起絹去換書。