據香港“東網”報道,英國一項調查指出,由于政府對幼兒學前教育資助的大幅削減,英格蘭地區到2020年可能會關閉多達1000間兒童中心,較預期的500間高一倍。
這項調查有關注教育及社會階層流動的慈善組織薩頓基金會進行?;饡τ⒏裉m152個地方政府進行了查詢,最終獲得了124個地方政府的回應。
調查資料發現,20%的地方政府表示會減少兒童中心的數目,1/3的地方政府表示會削減服務或作出明顯的調整。有些地方政府將這些原來用于0至5歲的幼兒學前中心變成青少年中心,甚至將幼兒中心變成臨時接管兒童的服務中心。
基金會對此指出,提供幼兒接受學前基礎教育,是希望來自貧窮滯后家庭的孩子能在未正式入讀小學前,有一個免費的幼兒學習環境,為他們入讀小學前打下基礎。而兒童中心關閉,意味數以萬計的幼兒會失去這類服務,對于推動基層家庭的孩子爭取未來向上層發展很不利。
基金會始創人蘭普爾爵士指,好的學前教育對兒童未來的發展構成深遠的影響,特別是來自貧窮家庭的子女。但目前英格蘭的兒童中心服務較10年前大幅減少,大部分地方政府已背棄了當作推動這個計劃的初衷和承諾,服務現已大大減少。