微塑料:洗面奶中的海洋殺手
一切都源于一種近來(lái)倍受關(guān)注的污染物:微塑料。微塑料一般指粒徑小于5毫米的塑料顆粒。人類生活中廢棄的各種塑料包裝會(huì)在物理作用、陽(yáng)光等因素下碎裂成微型顆粒。此外,肥皂、牙膏、洗面奶中起到磨砂成分的微珠也是微塑料污染的重要來(lái)源。
這些微塑料顆粒在自然狀態(tài)下不可降解,會(huì)隨著下水道進(jìn)入河流系統(tǒng),逐漸在海洋中聚集。近年來(lái),科學(xué)家們對(duì)海洋中的微塑料顆粒感到十分擔(dān)憂。不同的研究在海鳥、魚類、海洋哺乳動(dòng)物體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了它們的痕跡。
2015年12月28日,美國(guó)時(shí)任總統(tǒng)奧巴馬簽署了《無(wú)微珠水系法案》(Microbead-Free Waters Act of 2015),規(guī)定將逐步廢止含有塑料微珠的洗護(hù)產(chǎn)品。
隆施塔特的實(shí)驗(yàn)和33萬(wàn)歐元獎(jiǎng)金:“挑食”的海鱸魚幼體
隆施塔特在其導(dǎo)師艾克洛夫的指導(dǎo)下,通過實(shí)驗(yàn)分析了海洋中的微塑料顆粒會(huì)對(duì)海鱸魚幼體造成的影響。研究得到了兩個(gè)重要發(fā)現(xiàn):首先,海鱸魚幼體不但會(huì)吃微塑料顆粒,而且在它們的一種天然食物,鹵蟲(鹽水豐年蟲),與微塑料顆粒之間,它們還更偏好吃微塑料。“就好像小孩子愛吃垃圾食品一樣。”BBC在報(bào)道該研究時(shí)打了一個(gè)形象的比方。而在微塑料顆粒富集的水缸中長(zhǎng)大的海鱸魚幼體發(fā)育更遲緩。其次,吃入大劑量微塑料顆粒的海鱸魚幼體,會(huì)對(duì)它們的天敵梭子魚在水中釋放的化學(xué)信號(hào)更遲鈍,因而更容易落入梭子魚的腹中。
艾克洛夫和隆施塔特認(rèn)為,這項(xiàng)研究能夠部分解釋波羅的海中海鱸魚數(shù)量的衰減。而海洋中的其他魚類或許也深受同樣的殘害。
胃部充滿微塑料顆粒的海鱸魚幼體
論文一經(jīng)《科學(xué)》雜志發(fā)表,就吸引了眾多新聞報(bào)道。很多海洋生態(tài)學(xué)家也對(duì)這項(xiàng)研究評(píng)價(jià)很高。
加拿大多倫多大學(xué)的生態(tài)學(xué)家羅赫曼(Chelsea M. Rochman)就專門為此寫了一篇文章,稱贊了該研究方法和成果。羅赫曼提到,此前研究人員往往在實(shí)驗(yàn)中使用了遠(yuǎn)高于真實(shí)劑量的微塑料顆粒,這很容易看出其對(duì)海洋生物的影響,但說(shuō)服力不夠。艾克洛夫和隆施塔特則模擬了真實(shí)海洋環(huán)境中的微塑料顆粒水平,因而更具現(xiàn)實(shí)意義。此外,此前的研究集中在細(xì)胞、基因表達(dá)或個(gè)體的水平,艾克洛夫和隆施塔特的研究則關(guān)于生態(tài)學(xué)。羅赫曼認(rèn)為,這項(xiàng)科研成果有助于促成相應(yīng)的公共政策。
論文發(fā)表5個(gè)月后,隆施塔特被一個(gè)叫Formas的瑞典基金會(huì)授予“未來(lái)研究領(lǐng)袖”獎(jiǎng),獎(jiǎng)金33萬(wàn)歐元。