“中國夢”吸引著那些想過上中產生活并為中國重返國際尊榮歡呼的中國人。亞洲協會美中關系中心主任奧維爾·舍爾說:“中國人開始感受到自豪。這是獲得傾聽、或迫使別人傾聽的自豪。中國偉大——因為它曾羸弱——觀念的核心是權力。”中國企業、學生和游客如今遍布全球,媒體也是大幅報道國際新聞。中國人說,他們如今的愛國情懷,主要是基于對中國從貧困中快速崛起以及經濟相比別國表現出色的自豪感。
曾經在洛杉磯南加州大學待過一陣的陳和生(音)對西方向中國宣揚民主、人權頗不以為然,“(中國)年輕人不覺得西方更好。你們憑什么對我們說三道四?” 陳說,互聯網和出國旅行使他們能更準確地看中國。陳這樣的人被稱為“小粉紅”。這個群體多數是千禧一代。
李曉鵬說:“我們曾認為西方政治制度真的好,應該用它來改變中國。”但近距離觀察西方對他是個決定性經歷。如今他喜歡引用中國年輕人常說的一句話:出國后才更愛國,“沒出過國,就不知道中國有多偉大。”