4．洞穴珍珠

　　飽和方解石液滴在淺水池里形成洞穴珍珠。當液滴中二氧化碳釋放出來時，其中覆蓋少量雜質的方解石成分會沉淀在液滴底部。這些雜質可以是任何東西，沙子、骨骸或者其他形成洞穴的成分，比如筏子或鵝管（譯注：即鐘乳石發育過程中最初的造型，自洞頂向下生長，上下大小基本一致，呈空心細玻璃管狀）。方解石不斷地加厚，洞穴珍珠的直徑也就越大，可達到20厘米（8英寸）。即使最初的雜質是不規則形狀的，但洞穴珍珠通常會按照一定順序排列成球形，因為它可以最小的表面積為最多的沉積物提供地方。然而，這些洞穴珍珠也可以是橢圓形、圓柱形，甚至是立方體。

　　偶爾，為了形成洞穴珍珠，多余的方解石會在它們周圍形成杯子形狀或鳥巢形狀，水池的攪動可以拋光珍珠，使其變白有光澤。另外，攪動可以使洞穴珍珠不會附著在水池的底部，在它們足夠大之前，即使是攪動也不能將它們挪動，它們會緊緊附著在巖石底部。洞穴珍珠很普遍——毫不夸張地說，在大理石洞穴（Gruta de las Canicas），也就是接近墨西哥塔巴斯克（Tabasco）的洞窟，可以找到數以百計的洞穴珍珠。

　　3.石枝

　　像大多數的洞穴形成物一樣，石枝也是由方解石水溶液形成的。通常，它們開始是洞穴的頂部或巖壁上的鐘乳石或鵝管。水從小孔流出，沿著細縫流向尖端，方解石析出沉淀，并不斷向下生長。

　　然而，有些東西阻斷了水流，使其流向另一個方向，從而改變細流的方向，公然“反抗”地心引力創造新形態。這有可能是水中的雜質、原先毛細管堵塞、不規則的晶體形態，甚至是氣流引起的。結果是，從精致的花絲到鹿角形狀，再到優美的螺旋形，各種不同形態應有盡有。還有一種專門長在水里的石枝，看起來就像浮動的意大利面。它甚至還可以形成多個分枝，像是管道工的“金箍圈”。

　　在新墨西哥的龍舌蘭洞穴（Lechugilla Cave）中可以發現水下石枝。因為加利福尼亞州火山附近的黑峽谷洞穴（Black Chasm Cavern）中的石枝非常漂亮，所以，這個洞穴被指定為國家的自然地標。

　　2.冰洞

　　冰洞或溶洞基本上是由水形成的而不是由地質構造變動帶來的。流動的冰塊、冰柱、鐘乳石，如你所見，冰洞一點也不缺乏波瀾壯闊。冰洞有很多種形式，有時，冰川被挖空會形成冰洞。位于阿拉斯加州朱諾市（Juneau, Alaska）門登霍爾冰川下的門登霍爾冰洞（Mendenhall Ice Caves）就是這樣形成的。盡管這個冰川從1958年開始就一直在融化，目前已融掉3公里（2英里），但仍有19公里（12英里）長。

　　沿著山邊滑落的雪丘，堆積在山腳也會形成冰洞。雪丘堆積在山腳后，徑流的持續沖刷使其中空而成為冰洞。最典型的例子就是位于華盛頓（Washington）貝克山-斯諾夸爾米國家森林公園（Mount Baker-Snoqualmie National Forest）的四大冰洞（Big Four Ice Caves）。2015年7月，一位經過此處的徒步旅行者因為冰洞洞頂的坍塌而身亡。

　　另外，冬季的洞穴洞口或者位于冰川附近的洞穴洞口也能形成冰洞。澳大利亞埃斯瑞森韋爾特冰洞（Eisriesenwelt Ice Cave）最外層42公里（26英里）的冰就是年復一年的寒冬凍結形成的。春天，洞口附近的冰融化，冰水滲入仍然冰凍的冰層下，形成規模壯觀的冰塊，這些冰塊可以歷經整個夏天而不會融化。冰島斯卡夫塔費德（Skaftafell）的冰洞就是這么形成的。

　　1.巨亞硒酸鹽（Selenite）水晶洞

　　我們先前提到在墨西哥齊瓦瓦州（Chihuahua, Mexico）的奈卡（Naica）礦附近有一個巨大的亞硒酸鹽水晶洞。最令人驚嘆的是它的形成過程。一般的洞穴都很涼爽，但是奈卡礦卻坐落在熱浪滾滾的巖漿之上，這座水晶洞的溫度高達44攝氏度（112華氏度），濕度達100%。若想一睹這個自然奇觀，游客必須佩戴呼吸器，身穿縫制了冰袋的上衣進入洞穴，即使穿戴成這樣，在洞里最多也只能待20分鐘。人們在2000年發現了這座水晶洞。

　　數萬年間，富含硫酸鈣的水涌入這些洞穴。當溫度穩定在58攝氏度（136華氏度）時，水中的礦物質——特別是石膏——會轉化為亞硒酸鹽晶體。這個洞中的溫度千年不變，因此，亞硒酸鹽晶體的體積增長到前所未有的尺寸。據測量，最大的晶體長達11米（36英尺），直徑有4米（13英尺），55噸重。這些巨大的水晶質地柔軟，易劃傷。估計稍大一些的水晶形成時間至少已有60萬年。

加拿大現地下巨洞

　　加拿大現地下巨洞目前仍有許多謎團，兩名洞穴探險愛好者計劃明年再去探查一番，相信會帶來新的發現。