目前外界并不清楚實驗中狗的脊髓被切斷的程度，以及實驗處理和損傷情況與完全的頭部移植有多大差距。卡納韋羅在《外科神經(jīng)學(xué)國際》的文章中寫道，這些實驗的結(jié)果應(yīng)該會“一勞永逸”地消除關(guān)于整頭移植的激動情緒。

　　卡納韋羅的換頭術(shù)計劃遇到了許多科學(xué)家的批評，目前依然充滿爭議，但他仍堅持這項研究將幫助脊髓受損的患者。

　　“當(dāng)然，這些結(jié)果好需要能夠重復(fù)，但毫無疑問，這組新數(shù)據(jù)證實了脊髓在切斷之后可以重新連接，并能實現(xiàn)有效的行為恢復(fù)，”卡納韋羅說，“盡管這些動物實驗激動人心，但真正的價值在于人體研究。”

　　他表示，初期試驗所用的尸體來自腦死亡的器官捐獻(xiàn)者，其脊髓將被切斷并接受處理，看是否能被修復(fù)。他還解釋了檢測連接時所用的技術(shù)，包括對脊髓的電刺激活動，以及對大腦的經(jīng)顱磁刺激技術(shù)。

　　如果脊髓被重新連接上，這些刺激應(yīng)該會在神經(jīng)中產(chǎn)生微小的電脈沖，其位置要比脊髓被切斷的位置深得多。卡納韋羅說：“我們相信這一推斷是有神經(jīng)病理學(xué)依據(jù)的。”他第一次宣布要進(jìn)行換頭——或換身——手術(shù)的計劃是在2013年。到了2015年，他認(rèn)為該手術(shù)面臨的挑戰(zhàn)都是可以克服的。

　　中國的科學(xué)家在今年早些時候宣稱，他們已經(jīng)在猴子身上進(jìn)行了一次頭部移植手術(shù)，成功恢復(fù)了頭部和新身體之間的血液流動，不過并沒有嘗試連接切斷的脊髓。

　　與來自韓國、中國和美國的合作者一起，他開始了頭部接合的嘗試——稱為“HEAVEN”項目，目的是開發(fā)出進(jìn)行換頭術(shù)等手術(shù)所需的技術(shù)。卡納韋羅在今年早些時候宣稱，中國的科學(xué)家已經(jīng)在猴子身上進(jìn)行了一次頭部移植手術(shù)，成功恢復(fù)了頭部和新身體之間的血液流動。

　　不過，他們并沒能重新連接上脊髓，實驗動物也沒有重新獲得肢體活動的能力。卡納韋羅提到的這位中國神經(jīng)外科醫(yī)生便是哈爾濱醫(yī)科大學(xué)的任曉平，他表示，在人身上進(jìn)行第一次頭部移植可能還需要一段時間。

　　瓦列里斯比利多諾夫由于遺傳性疾病一直受困于輪椅上。他希望通過頭部移植手術(shù)獲得獨立活動的能力。

　　任曉平在去年接受采訪時曾說，在大鼠身上進(jìn)行的實驗只有30%到50%的存活率，“一些大鼠活了幾個小時，最長的是活了一天”。在近期發(fā)表于《外科神經(jīng)學(xué)國際》的一篇文章（由卡納韋羅編輯）中，來自韓國和美國的研究者宣稱，他們已經(jīng)在小鼠和狗身上成功連接了脊髓。

　　韓國研究團(tuán)隊在一只脊髓幾乎完全被切斷的狗身上嘗試了聚乙二醇溶液。據(jù)稱，這只狗的脊髓有90%被切斷。雖然狗一開始癱瘓了，但三天之后，研究團(tuán)隊報告稱它已經(jīng)能活動肢體。

　　C-Yoon Kim是與卡納韋羅合作的一位神經(jīng)外科醫(yī)生，在韓國首爾的建國大學(xué)任職。在實驗中，他切斷了16只小鼠的脊髓，然后在其中半數(shù)小鼠的脊髓切斷部位注入一種名為聚乙二醇（polyethylene glycol，PEG）的化學(xué)物質(zhì)。

　　四個星期之后，8只接受聚乙二醇注射的小鼠中，有5只重新獲得了部分活動能力，另外3只死亡。另外8只沒有注射聚乙二醇的小鼠也都死了。韓國研究者還用效果強(qiáng)化的聚乙二醇對5只切斷脊髓的大鼠進(jìn)行了注射，結(jié)果顯示處理后出現(xiàn)了電信號的傳導(dǎo)。然而，其中4只大鼠在一次實驗室水淹事故中死掉，因此也就無法觀察它們是否恢復(fù)了肢體活動。

　　在最后一次實驗中，韓國研究團(tuán)隊在一只脊髓幾乎完全被切斷的狗身上嘗試了聚乙二醇溶液。據(jù)稱，這只狗的脊髓有90%被切斷。雖然狗一開始癱瘓了，但三天之后，研究團(tuán)隊報告稱它已經(jīng)能活動肢體。三個星期之后，這只狗已經(jīng)能行走和搖尾巴。在這些實驗中沒有設(shè)置對照組。