打印人體組織乍聽上去很驚悚,但現有的3D打印技術已經能夠做到這一點。為了提高制造人造皮膚的準確度和速度,知名化妝品公司歐萊雅打算和精于生物打印技術的初創公司Organovo聯手,批量生產人造皮膚。
在和Organovo合作之前,歐萊雅已經在利用傳統的組織培養法來制造人造皮膚了。他們以外科手術病人捐獻的皮膚組織中的細胞為原料,模擬人體內環境對細胞進行培養,一段時間后就能得到皮膚組織樣品了。不過這種方法耗時較長,像0.5平方厘米大小、1毫米厚的單個皮膚樣本差不多就要花一周時間才能培養好。據了解,歐萊雅每年大概制造100000個人造皮膚樣品,其中一半用于自家的化妝品研究,另一半則出售給制藥公司或者身為競爭對手的其他化妝品公司。
Organovo公司的方法和此不同,他們使用一種特制的“生物墨水(Bio-Ink)”,一層一層打印皮膚組織。Organovo公司將借此幫助歐萊雅提高生產人造皮膚的精度和速度。類似的技術此前曾被寄希望于幫助面部受傷/燒傷患者更快地康復。
這是生物打印公司Organovo首次和化妝品公司展開合作,此前他們的服務對象主要是生物制藥公司和大學醫療中心。