新華社北京6月20日電 2019年12月,天文學(xué)家曾發(fā)現(xiàn),一個(gè)之前不顯眼的星系突然開始變得明亮,此后便開始了對(duì)該星系的密切監(jiān)測(cè)。一項(xiàng)最新發(fā)布的研究報(bào)告說,該星系出現(xiàn)的這一前所未有的變化,很可能是其核心巨大黑洞突然“蘇醒”的結(jié)果。
這個(gè)名為SDSS1335+0728的星系位于室女座,距離地球3億光年,曾長(zhǎng)期處于沉寂狀態(tài)。2019年12月,該星系突然活躍起來。通常星系突然變亮是由于超新星爆炸或潮汐瓦解事件等現(xiàn)象。潮汐瓦解事件是宇宙中一種高能爆發(fā)現(xiàn)象,即恒星距離超大質(zhì)量黑洞過近時(shí),被黑洞產(chǎn)生的潮汐力吸入并撕裂的事件。但這些亮度變化一般只持續(xù)幾十天,最多幾百天,但SDSS1335+0728至今仍在變亮,持續(xù)了4年多。
為了解該星系的亮度變化,歐洲南方天文臺(tái)等機(jī)構(gòu)組成的研究團(tuán)隊(duì)查看了檔案數(shù)據(jù)和各種儀器的最新觀測(cè)數(shù)據(jù)。通過對(duì)比2019年12月前后的數(shù)據(jù),研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),該星系現(xiàn)在發(fā)射出更多紫外線、可見光和紅外線,并且從今年2月起,該星系開始發(fā)射出X射線。研究人員表示這種現(xiàn)象是前所未有的。
研究人員認(rèn)為,最可能的解釋是,它有一個(gè)活躍的星系核,其能量來自星系中心的超大質(zhì)量黑洞,其質(zhì)量約為10萬個(gè)太陽。如果是這樣,這將是人們第一次實(shí)時(shí)看到巨大黑洞的“蘇醒”。
研究人員指出,這種活動(dòng)也可能是由于一次特別長(zhǎng)且微弱的潮汐瓦解事件引起的。如果是這樣的話,這將是迄今為止探測(cè)到的時(shí)間最長(zhǎng)和最微弱的潮汐瓦解事件,或者它可能是一個(gè)全新的現(xiàn)象。無論如何,SDSS1335+0728都是一個(gè)值得關(guān)注的星系,可以提供有關(guān)黑洞成長(zhǎng)和演化的寶貴信息。
相關(guān)研究結(jié)果已發(fā)表在國際《天文和天體物理學(xué)》雜志上。