12月25日，是基督教徒紀(jì)念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節(jié)。

　　從12月24日于翌年1月6日為圣誕節(jié)節(jié)期。節(jié)日期間，各國(guó)基督教徒都舉行隆重的紀(jì)念儀式。圣誕節(jié)本來(lái)是基督教徒的節(jié)日，由于人們格外重視，它便成為一個(gè)全民性的節(jié)日，是西方國(guó)家一年中最盛大的節(jié)日，可以和新年相提并論，類似我國(guó)過(guò)春節(jié)。

　　西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來(lái)臨時(shí)家家戶戶都要用圣誕色來(lái)裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹(shù)。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來(lái)的杉、柏一類呈塔形的常青樹(shù)裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。

　　紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。

　　據(jù)說(shuō)，1818年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮(zhèn)上住著一個(gè)默默無(wú)聞的鄉(xiāng)村牧師一摩爾。這年圣誕節(jié)，摩爾發(fā)現(xiàn)教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來(lái)不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂(lè)。他忽然想起《路加福音》里記載著，耶穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)佳音后，高唱頌歌："在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。"他靈機(jī)一動(dòng)，根據(jù)這兩句經(jīng)文寫(xiě)成一首贊美詩(shī)，取名《平安夜》（silent night）。摩爾寫(xiě)好歌詞后拿給本鎮(zhèn)小學(xué)教師葛路伯看，請(qǐng)他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來(lái)有兩個(gè)商人路過(guò)這里，學(xué)會(huì)了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃?guó)王威廉四世演唱，威廉四世聽(tīng)后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國(guó)教堂過(guò)圣誕節(jié)時(shí)必唱的歌曲之一。

　　圣誕夜指12月24日晚至25日晨。教會(huì)組織一些圣詩(shī)班（或由信徒自發(fā)地組成）挨門(mén)挨戶地在門(mén)口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報(bào)佳音”，意思是再現(xiàn)當(dāng)年天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)告耶穌降生的喜訊。“報(bào)佳音”的人稱為christmas waits，這項(xiàng)活動(dòng)往往要進(jìn)行到天亮，人數(shù)越來(lái)越多，歌聲越來(lái)越大，大街小巷滿城盡是歌聲。

　　長(zhǎng)期以來(lái)，一直流行的圣誕歌主要有三個(gè)，一個(gè)是《平安夜》；一個(gè)是《聽(tīng)，天使報(bào)佳音》；第三個(gè)是《鈴鐺兒響叮當(dāng)》。

　　圣誕節(jié)時(shí)唱的贊美詩(shī)稱為“圣誕頌歌”。圣誕頌歌很多，曲譜多取自著名音樂(lè)家的名作。經(jīng)常唱的有《普世歡騰，救主下降》、（joy to the world！）、《天使歌唱在高天》（angels we have heard on high）、《緬想當(dāng)年時(shí)方夜半》（it came tbe midnight clear）、《美哉小城，小伯利恒》（o little town of bethlehem）、 《牧人聞信》（while shepherds wa tched their flocks）、《遠(yuǎn)遠(yuǎn)在馬槽里》（away in the manger ）、《榮耀天軍》（angels，from the realms of glory）、《聽(tīng)啊，天使唱高聲》（hark！ the herald angels sing）、《圣誕鐘聲》（i heard the bells on christmas day）、等等，其中以《平安夜》（silent night）最為有名。據(jù)說(shuō)，1818年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮(zhèn)上住著一個(gè)默默無(wú)聞的鄉(xiāng)村牧師一摩爾。這年圣誕節(jié)，摩爾發(fā)現(xiàn)教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來(lái)不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂(lè)。他忽然想起《路加福音》里記載著，那穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機(jī)一動(dòng)，根據(jù)這兩句經(jīng)文寫(xiě)成一首贊美詩(shī)，取名《平安夜》。摩爾寫(xiě)好歌詞后拿給本鎮(zhèn)小學(xué)教師葛路伯看，請(qǐng)他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來(lái)有兩個(gè)商人路過(guò)這里，學(xué)會(huì)了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃?guó)王威廉四世演唱，威廉四世聽(tīng)后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國(guó)教堂過(guò)圣誕節(jié)時(shí)必唱的歌曲之一。此外，有條件的教堂每年圣誕節(jié)時(shí)還會(huì)演唱德國(guó)著名音樂(lè)家韓德?tīng)柕摹稄涃悂啞罚ㄓ置毒仁乐鳌罚┑纫魳?lè)作品，通過(guò)這些音樂(lè)崇拜活動(dòng)來(lái)加強(qiáng)節(jié)日的喜慶氣氛。

　　指西方人過(guò)圣誕節(jié)時(shí)給郵差或傭人的節(jié)禮，通常放在一個(gè)小盒里，所以英文稱為”christmas box。

　　圣誕老人原指公元4世紀(jì)時(shí)小亞細(xì)亞專區(qū) 的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟(jì)貧萬(wàn)里聞名。到了6世紀(jì)，東方把他尊稱為圣尼古拉。由于民間有關(guān)尼古拉的傳說(shuō)中，都聯(lián)系到少年兒童和禮物，從此，圣誕老人便成為專門(mén)在圣誕節(jié)向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了18世紀(jì)，通過(guò)文學(xué)和繪畫(huà)，圣誕老人逐漸成為身穿紅外衣的白胡子、白眉毛老人形象。

　　據(jù)稱，圣誕樹(shù)最早出現(xiàn)在古羅馬12月中旬的農(nóng)神節(jié)，德國(guó)傳教士尼古斯在公元8世紀(jì)用縱樹(shù)供奉圣嬰。隨后，德國(guó)人把12月24日作為亞當(dāng)和夏娃的節(jié)日，在家放上象征伊甸園的"樂(lè)園樹(shù)"，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點(diǎn)上蠟燭，象征基督。到16世紀(jì)，宗教改革者馬丁.路德，為求得一個(gè)滿天星斗的圣誕之夜，設(shè)計(jì)出在家中布置一顆裝著蠟燭的圣誕樹(shù)。不過(guò)，西方關(guān)于圣誕樹(shù)的來(lái)歷流行著另一種說(shuō)法：據(jù)說(shuō)有一位農(nóng)民在一個(gè)風(fēng)雪交加的圣誕夜里接待了一個(gè)饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個(gè)孩子告別時(shí)折了一根杉樹(shù)枝插在地上并祝福說(shuō)：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報(bào)答你的好意。”小孩走后，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)那樹(shù)枝竟變成了一棵小樹(shù)，他才明白自己接待的原來(lái)是一位上帝的使者。這個(gè)故事就成為圣誕樹(shù)的來(lái)源。在西方，不論是否基督徒，過(guò)圣誕節(jié)時(shí)都要準(zhǔn)備一棵圣誕樹(shù)，以增加節(jié)日的歡樂(lè)氣氛。圣誕樹(shù)一般是用杉柏之類的常綠樹(shù)做成，象征生命長(zhǎng)存。樹(shù)上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹(shù)唱歌跳舞，盡情歡樂(lè)。

　　ｓａｎｔａ＇ｓｈａｔ那是一頂紅色帽子，據(jù)說(shuō)晚上戴上睡覺(jué)除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛(ài)的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無(wú)論你到那個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。

　　很久很久以前有一個(gè)心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個(gè)女兒。這個(gè)貴族嘗試了不少發(fā)明，都失敗了，但也因此耗盡了錢(qián)財(cái)，所以他們不得不搬到一家農(nóng)舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。

　　一晃幾年過(guò)去，女兒們陸續(xù)到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因?yàn)樗麤](méi)錢(qián)給女兒們買(mǎi)嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服后將長(zhǎng)統(tǒng)襪掛在壁爐前烘干。

　　圣人nicholas知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來(lái)到她們的家門(mén)前。他從窗口看到一家人都已睡著了，同時(shí)也注意到了女孩們的長(zhǎng)統(tǒng)襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個(gè)個(gè)投下去，剛好掉在女孩們的長(zhǎng)統(tǒng)襪里。　　第二天早上，女兒們醒來(lái)發(fā)現(xiàn)她們的長(zhǎng)統(tǒng)襪里裝滿了金子，足夠供她們買(mǎi)嫁妝了。這個(gè)貴族也因此能親眼看到他的女兒們結(jié)婚，從此便過(guò)上了幸福快樂(lè)的生活。

　　后來(lái)，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統(tǒng)。有些國(guó)家的孩子則有其它類似的風(fēng)俗，如在法國(guó)，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。

　　據(jù)《圣經(jīng)》記載，來(lái)自東方的圣人在耶穌降生的時(shí)候贈(zèng)送禮物，這就是圣誕老人為兒童贈(zèng)送禮品習(xí)俗的由來(lái)。英國(guó)少年兒童在圣誕前夕把長(zhǎng)統(tǒng)襪子放在壁爐旁，相信圣誕老人在夜里會(huì)從大煙囪下來(lái)，給他們帶來(lái)滿襪子的禮物。法國(guó)的少年兒童把鞋放在門(mén)口，讓"圣嬰來(lái)時(shí)把禮物放在鞋里面。"

　　世界上第一張圣誕卡是1843年英國(guó)人亨利.高樂(lè)爵士提議，由約翰.卡爾葛.荷斯利設(shè)計(jì)的。卡片上畫(huà)的是一個(gè)貴族家庭，三代人一齊舉杯對(duì)一位不在場(chǎng)的親友表示祝賀。當(dāng)時(shí)他印了1000張，沒(méi)有用完的印刷廠就以每張1先令的價(jià)錢(qián)賣(mài)出。圣誕卡就這樣誕生了。

　　正像中國(guó)人過(guò)春節(jié)吃年飯一樣，歐美人過(guò)圣誕節(jié)也很注重全家人圍坐在圣誕樹(shù)下，共進(jìn)節(jié)日美餐。圣誕大餐吃火雞的習(xí)俗始于1620年。這種風(fēng)俗盛于美國(guó)。英國(guó)人的圣誕大餐是烤鵝，　而非火雞。奧大利人愛(ài)在平安夜里，全家老小約上親友成群結(jié)隊(duì)地到餐館去吃一頓圣誕大　餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時(shí)伴以名酒，吃得大家歡天喜地。

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